Mexico is the world's largest per-capita consumer of soft drinks (refrescos), drinking roughly 150+ liters per person per year — well above the ~100 liters in the U.S. and a global average of ~25 liters. This love affair with soda has profound consequences for public health. Here are the five most popular soft drinks in Mexico and what they mean for the nation's well-being.
1. Coca-Cola
The undisputed market leader — sometimes called "the king of kings" of Mexican sodas. Mexico is the #1 Coca-Cola-consuming country in the world, with around 634 eight-ounce servings per person per year (as of 2023). In Chiapas, consumption averages a staggering 2.2 liters per person per day — over five times the national average.
2. Pepsi
Coca-Cola's main competitor, with a strong presence in urban areas and the northern regions of the country.
3. Sprite
The leading lemon-lime soda in Mexico, especially popular alongside meals.
4. Fanta / Manzanita Sol
Fruit-flavored sodas (orange and apple) with a huge following, particularly among children and teenagers.
5. Jarritos
An iconic Mexican brand (tamarind, mandarin, and lime flavors), deeply tied to national food culture — often paired with tacos and street food. Sidral Mundet (apple soda) is a strong regional favorite as well.
The Public Health Impact
The scale of the problem:
- Sugar-sweetened beverages (SSBs) supply about 70% of all added sugar in the Mexican diet, and roughly one-fifth of adults' total daily calories come from sugary drinks.
- Around 70% of Mexican adults are overweight or obese, and about 14% live with diabetes — among the highest diabetes rates in the world. Diabetes is Mexico's leading cause of death and cost the government an estimated US$7.7 billion in 2011 alone.
- Consumption is driven partly by structural factors: in some regions (like Chiapas), soda is cheaper or easier to find than safe drinking water, and it has even been incorporated into indigenous religious rituals as an offering.
Policy response and results:
- In January 2014, Mexico became the first country in the Americas to implement an SSB tax: 1 peso per liter (~10% excise).
- Purchases of taxed beverages fell ~6% in the first year and reached a ~12% reduction by December 2014, with the biggest drops among low-income households.
- Modeling studies project the tax could prevent ~189,000 new cases of diabetes and save ~$983 million in healthcare costs over a decade.
- Studies in adolescents found that cities with larger post-tax soda price increases saw nearly a 2% drop in overweight/obesity prevalence.
- Mexico later added mandatory front-of-package warning labels (black octagons marking excess sugar and calories, introduced in 2020) and school healthy-beverage rules.
Bottom line: Soft drinks — Coca-Cola above all — are deeply embedded in Mexican food culture, but they are a major driver of obesity and diabetes. Mexico's soda tax has proven that consumption can be reduced, especially among lower-income households, and is projected to deliver substantial health and economic savings. Still, consumption levels remain among the highest in the world.
Los 5 refrescos más populares en México y su impacto en la salud pública
México es el mayor consumidor per cápita de refrescos del mundo, con un consumo aproximado de más de 150 litros por persona al año — muy por encima de los ~100 litros en Estados Unidos y del promedio mundial de ~25 litros. Esta pasión por los refrescos tiene consecuencias profundas para la salud pública. Estos son los cinco refrescos más populares en México y lo que significan para el bienestar de la nación.
1. Coca-Cola
La indiscutible líder del mercado. México es el país número uno del mundo en consumo de Coca-Cola, con alrededor de 634 porciones de ocho onzas por persona al año (según datos de 2023). En Chiapas, el consumo promedio alcanza la asombrosa cifra de 2.2 litros por persona al día — más de cinco veces el promedio nacional.
2. Pepsi
La principal competidora de Coca-Cola, con una fuerte presencia en las zonas urbanas y en las regiones del norte del país.
3. Sprite
La soda de lima-limón líder en México, especialmente popular como acompañante de las comidas.
4. Fanta / Manzanita Sol
Refrescos de sabores frutales (naranja y manzana) con una enorme aceptación, particularmente entre niños y adolescentes.
5. Jarritos
Una marca mexicana icónica (tamarindo, mandarina y limón), profundamente arraigada en la cultura gastronómica nacional — frecuentemente acompaña tacos y comida callejera. Sidral Mundet (refresco de manzana) también es un favorito regional muy querido.
El impacto en la salud pública
La magnitud del problema:
- Las bebidas azucaradas aportan alrededor del 70% de todos los azúcares añadidos en la dieta mexicana, y aproximadamente una quinta parte de las calorías diarias totales de los adultos proviene de refrescos y bebidas azucaradas.
- Cerca del 70% de los adultos mexicanos tiene sobrepeso u obesidad, y alrededor del 14% vive con diabetes — una de las tasas más altas del mundo. La diabetes es la principal causa de muerte en México y costó al gobierno aproximadamente US$7,700 millones en 2011.
- El consumo se explica en parte por factores estructurales: en algunas regiones (como Chiapas), el refresco es más barato o más fácil de conseguir que agua potable, e incluso se ha incorporado a rituales religiosos indígenas como ofrenda.
Respuesta de políticas públicas y resultados:
- En enero de 2014, México se convirtió en el primer país de América en implementar un impuesto a las bebidas azucaradas: 1 peso por litro (~10% de impuesto especial).
- Las compras de bebidas gravadas cayeron ~6% en el primer año y alcanzaron una reducción de ~12% en diciembre de 2014, con las mayores caídas en hogares de bajos ingresos.
- Estudios de modelado proyectan que el impuesto podría prevenir ~189,000 casos nuevos de diabetes y ahorrar ~$983 millones en costos de salud en una década.
- Estudios en adolescentes encontraron que las ciudades con mayores aumentos en el precio del refresco tras el impuesto mostraron una reducción de casi 2% en la prevalencia de sobrepeso y obesidad.
- México añadió después etiquetados frontales obligatorios de advertencia (los octógonos negros que marcan exceso de azúcares y calorías, introducidos en 2020) y normas de bebidas saludables en escuelas.
Conclusión: Los refrescos — Coca-Cola sobre todo — están profundamente arraigados en la cultura alimentaria mexicana, pero son un factor determinante en la epidemia de obesidad y diabetes. El impuesto a las bebidas azucaradas de México ha demostrado que el consumo sí puede reducirse, especialmente entre los hogares de menores ingresos, y se proyecta que generará importantes ahorros en salud y economía. Aun así, los niveles de consumo siguen siendo de los más altos del mundo.
